6月的運城，烈日炎炎。每到傍晚，位于中條山下山西運城市區的一段狹長湖泊，成了人們納涼休閑的好去處。這里是運城鹽湖，古稱河東鹽池，是世界三大硫酸鈉型內陸鹽湖之一，總面積約132平方公里。
跨湖大道中段，在一塊由郭沫若先生題寫的大石碑處，是鹽湖的一處觀景平臺。路過此處的游客，拿起手機隨手一拍，就能看到中條山倒映在鹽湖水中，如同一幅山水畫，十分迷人。
運城鹽湖觀景臺。（新華社發 趙玉祥 攝）
運城市攝影愛好者張衛平說，鹽湖每個季節的景色不同，但同樣美麗。盛夏時節，站在岸邊的高坡上望去，鹽湖色彩斑斕，紅似綢緞、綠如翡翠，像一塊塊調色板。冬雪來臨，這里還能看到火烈鳥、天鵝，在寬闊的湖面翩翩起舞。
運城市河東鹽文化研究會理事尹冰介紹說，歷史上，人類在產鹽過程中把鹽湖隔成一畦一畦的。因采用“墾畦澆曬法”產鹽，運城鹽湖被分成了大小、形狀不一的小湖，星羅棋布。每塊小湖由于鉀、鈉等成分濃度不同，加上湖中鹽藻、鹵蟲的繁殖，在高溫和強光作用下，就形成了“七彩鹽湖”的奇觀。
運城鹽湖一景（無人機照片）。新華社記者 楊晨光 攝
河東池鹽博物館館長潘海珍說，據碳14同位素法測定，運城鹽湖硝板下伏黏土年齡為4653±87年。有著約4600年采鹽史的運城鹽湖，記錄著史前時期中華先民的采鹽、生活痕跡，以及近代以來的工業生產史。
據運城市文物保護中心主任衛龍介紹，在與鹽湖相守的中條山里，始鑿于西周初期的虞坂古鹽道至今保存著鹽運留下的車轍印。沿著鹽池，還能見到鹽池禁墻依勢起伏的殘墻斷壁。到漢代，河東池鹽就遠銷豫、魯、冀、甘、陜等地。
漫步在風景如畫的鹽湖邊，可以想象，千年前，那些辛勤勞作的鹽工，頂著烈日，經過集鹵蒸發、過籮調配、儲鹵、結晶、鏟出等工序，生產出聞名于世的“河東大鹽”。
河東池鹽博物館展示的古法制鹽場景。新華社記者 王皓 攝
如今，這項傳承千年的五步產鹽法已被列為國家級非物質文化遺產。運城市鹽湖生態保護與開發中心主任孫冬青說，古法制鹽正在計劃恢復，將打造成為一處旅游景點，人們來參觀鹽湖，就能直觀地看到這一傳統技藝。
在運城“70后”市民陳慧芬的記憶里，兒時的鹽湖是白茫茫的一片，周邊鹽化廠產出的硝是日化產品的重要原料，“那時的鹽湖就是一個工業生產基地”。如今，繁忙的生產場景已不復存在，留下的具有年代感的廠房成了新的景觀。
工人們在運城鹽湖采硝（資料照片）。（受訪單位供圖）
緊鄰鹽湖北岸，嵌入古城墻的河東池鹽博物館頗具特色。潘海珍介紹說，博物館位于修復后的鹽池中禁門遺址墻體空間內，是中國唯一一座全面展示古老池鹽文化的專業博物館，于2021年11月開館。
河東池鹽博物館外景。新華社記者 楊晨光 攝
河東池鹽博物館講解員支迎慶說，這座博物館主要展出以“鹽文化”為核心的文物、雕塑等，通過鹽池形成、歷史演變、鹽池產鹽等內容，集中展示運城鹽湖數千年的變遷。
這里新推出的文旅項目吸引著小朋友前來參觀體驗。不久前，記者就見到了來自運城市的小學生們身著漢服，朗誦著遠古舜帝巡湖時所唱的《南風歌》，體驗著“拓印”“鹽雕”的樂趣。
河東池鹽博物館內的研學課堂一角。新華社記者 王皓 攝
記者：王皓、魏飚
策劃、編輯：王黎、李歡
海報制作：李歡
新華社國內部、山西分社聯合制作
